O olho seco é uma alteração da superfície ocular que acontece quando a lágrima não é produzida em quantidade suficiente ou quando sua composição perde qualidade e permite evaporação rápida demais. Como resultado, os olhos podem ficar irritados, vermelhos, ardendo, cansados ou com sensação de areia. Segundo o Ministério da Saúde, em clima seco a hidratação ocular com colírios lubrificantes é recomendada, e a automedicação deve ser evitada, pois o uso inadequado de colírios pode mascarar condições que exigem investigação profissional.
Embora pareça um incômodo passageiro, o desconforto pode afetar a leitura, o uso de telas, a direção, o trabalho e a qualidade de vida. Quando não recebe atenção, pode evoluir com inflamação, lesões na córnea e piora da visão. Por isso, entender as causas do olho seco é essencial para buscar o tratamento correto, em vez de apenas aplicar colírios por conta própria.
O que é e por que os sintomas aparecem?
O olho seco, também chamado de síndrome do olho seco, é uma condição multifatorial reconhecida como doença da superfície ocular. A lágrima forma uma película protetora chamada filme lacrimal, responsável por lubrificar, nutrir e proteger a córnea. Quando essa película fica instável, os sintomas começam a surgir. A instabilidade pode acontecer por dois caminhos principais: o organismo produz pouca lágrima ou a lágrima evapora rápido demais por alterações na sua camada lipídica. Um artigo de revisão publicado nos Arquivos Brasileiros de Oftalmologia destaca que a hiperosmolaridade é a alteração mais frequente na composição da lágrima, e atua como estímulo pró-inflamatório, desencadeando um ciclo vicioso que agrava o ressecamento (Fonseca, Arruda e Rocha, 2010).
Os sintomas de olho seco variam de pessoa para pessoa. A ardência e a queimação são as queixas mais frequentes, especialmente após muitas horas diante de telas ou em ambientes com ar-condicionado. A sensação de areia nos olhos também é muito relatada, pois a superfície ocular menos protegida fica mais sensível. Vermelhidão, coceira, sensibilidade à luz e visão embaçada completam o quadro em diversos pacientes. Há ainda o lacrimejamento excessivo, que pode parecer contraditório, mas ocorre como defesa reflexiva do olho irritado, produzindo uma lágrima de baixa qualidade que não resolve a lubrificação.
Principais causas do ressecamento ocular
As causas do olho seco são variadas, e por isso o tratamento eficaz depende de uma avaliação individualizada. O uso prolongado de celular, computador e tablet é uma das origens mais frequentes de desconforto atualmente, pois a concentração em telas reduz a frequência do piscar e acelera a evaporação da lágrima. Ambientes climatizados também agravam o problema, já que o ar-condicionado diminui a umidade e o vento direto no rosto aumenta a perda de lágrima. Pessoas que passam muitas horas em escritórios ou locais fechados com ar seco devem ficar especialmente atentas a esse fator.
O envelhecimento natural reduz a produção lacrimal e altera a função das glândulas de Meibômio, que ficam nas pálpebras e produzem a camada oleosa do filme lacrimal. Quando essas glândulas não funcionam bem, a lágrima perde estabilidade e o paciente desenvolve olho seco evaporativo, um dos tipos mais comuns da condição. Mulheres após a menopausa apresentam maior tendência ao problema, pois a diminuição hormonal influencia diretamente a composição da lágrima. A blefarite, inflamação nas bordas das pálpebras, também contribui para irritação crônica e piora do ressecamento quando não é controlada.
Outros fatores incluem o uso prolongado de lentes de contato, que pode aumentar a sensação de secura e irritar a superfície ocular; certos medicamentos como antidepressivos, antialérgicos, diuréticos e anti-hipertensivos, que podem reduzir a produção lacrimal; e doenças autoimunes como a síndrome de Sjögren, artrite reumatoide e lúpus, que afetam as glândulas lacrimais de forma sistêmica. Segundo dados da UNA-SUS, a procura por atendimento relacionado à síndrome do olho seco cresceu 20% nos últimos anos, reforçando a relevância da condição como problema de saúde pública (UNA-SUS/Ministério da Saúde).
Como o diagnóstico é feito e quando procurar ajuda?
O olho seco merece avaliação quando os sintomas são frequentes, intensos ou interferem na rotina. Ardência eventual após um dia cansativo pode acontecer, mas desconforto persistente, dor ocular, sensibilidade à luz, vermelhidão intensa, secreção ou piora visual não devem ser ignorados. Outro sinal de alerta é o uso repetido de colírio para olho seco sem orientação profissional, pois colírios com vasoconstritores podem mascarar sintomas sem tratar a causa.
O diagnóstico começa com uma conversa detalhada sobre os sintomas, a rotina de telas, o uso de lentes, o histórico de alergias, os medicamentos em uso e os fatores ambientais. Em seguida, o exame oftalmológico permite observar a superfície ocular, as pálpebras, a qualidade da lágrima e possíveis sinais de inflamação. Testes específicos como o de Schirmer, que mede a produção lacrimal, e a avaliação do tempo de ruptura do filme lacrimal ajudam a identificar o mecanismo envolvido. Essa etapa é fundamental porque um paciente com baixa produção de lágrimas pode precisar de uma abordagem diferente de outro com evaporação aumentada.
Tratamentos mais eficazes e cuidados no dia a dia
Os tratamentos para olho seco devem ser definidos conforme a causa, a intensidade dos sintomas e o impacto na rotina do paciente. Em casos leves, lágrimas artificiais e mudanças ambientais podem ser suficientes. As lágrimas artificiais ajudam a lubrificar a superfície ocular, reduzir o atrito e aliviar a ardência, mas existem diferentes tipos, desde formulações leves até opções mais viscosas em gel ou pomada, com ou sem conservantes. A escolha deve considerar a gravidade, a frequência de uso e a sensibilidade do paciente, sempre com orientação profissional.
Quando há blefarite ou disfunção das glândulas de Meibômio, a higiene palpebral é parte importante do tratamento, ajudando a reduzir resíduos, controlar inflamações e melhorar a qualidade da camada oleosa da lágrima. Compressas mornas podem ser recomendadas para auxiliar o funcionamento dessas glândulas, desde que a técnica e a frequência sigam orientação do oftalmologista. Em quadros associados a alergias ou inflamações oculares, o uso isolado de lubrificantes pode trazer alívio temporário, mas não resolve o fator principal, e colírios específicos podem ser indicados conforme avaliação clínica.
Ajustes simples no dia a dia também fazem diferença: evitar vento direto nos olhos, controlar o uso de ar-condicionado, melhorar a umidade do ambiente, fazer pausas durante o uso de telas e lembrar de piscar com mais frequência durante atividades que exigem concentração visual. A hidratação adequada e a consulta oftalmológica regular contribuem para a prevenção e o controle da condição. O tratamento mais eficaz para olho seco é sempre aquele que trata a causa, não apenas o sintoma, e a resposta depende também da adesão do paciente aos cuidados diários.
Quando procurar a CIOM?
Pacientes com sintomas persistentes de olho seco, ardência frequente, vermelhidão, sensação de areia ou visão embaçada devem procurar avaliação oftalmológica para identificar a causa e receber orientação segura. Em muitos casos, o olho seco é uma condição crônica, mas controlável, e o acompanhamento profissional faz diferença direta na proteção da superfície ocular e na qualidade de vida.
A CIOM, Centro Integrado Oftalmo-Otorrino do Méier, atua há mais de 45 anos na Zona Norte do Rio de Janeiro com infraestrutura moderna, centro cirúrgico de última geração e equipe especializada em oftalmologia, otorrinolaringologia, alergologia e pediatria. A clínica aceita os principais planos de saúde e oferece atendimento humanizado, exames completos e acompanhamento contínuo. Se os seus olhos vivem ardendo, vermelhos, cansados ou com sensação de areia, não espere o incômodo piorar. Agende sua consulta e descubra o tratamento mais adequado para o seu caso.
Referências bibliográficas
1. FRIDMAN, Daniel et al. Olho seco: conceitos, história natural e classificações. Arquivos Brasileiros de Oftalmologia, v. 67, n. 1, 2004. Disponível em: https://www.scielo.br/j/abo/a/KMPYZxSdSLdHkwjJhYcjbTc/?lang=pt.
2. BERNARDI, Fernanda Rangel et al. Olho seco: diagnóstico e manejo. Disponível em: https://docs.bvsalud.org/biblioref/2018/02/879781/olho-seco-diagnostico-e-manejo-fernanda-rangel-bernardi.pdf.
3. CRAIG, Jennifer P. et al. TFOS DEWS II Definition and Classification Report. The Ocular Surface, v. 15, n. 3, p. 276-283, 2017. Disponível em: https://www.tfosdewsreport.org/.
