A causa é geralmente uma fístula no ouvido médio ou interno, permitindo alterações anormais nos órgãos de equilíbrio.
Esta abertura pode ser causada por barotrauma (por exemplo, efetuadas durante o mergulho) ou pode ser um efeito colateral de algum procedimento cirúrgico otológico prévio, sífilis e a doença de Lyme. Os pacientes com este transtorno também podem experimentar vertigem, desequilíbrio.
Os sintomas podem aparecer por alterações na pressão no ouvido interno, por exemplo, por assoar o nariz ou quando levantar objetos pesados ou quando exposto a sons muito intensos.
Trata-se de um teste imitânciométrico, realizado com o intuito de verificar a presença de tontura ou nistagmo secundários a uma estimulação sonora em nível de pressão elevado ou alteração abrupta de pressão de ar no meato acústico externo.
O Tullio muitas vezes é acompanhado por perda auditiva, zumbido e sensibilidade à pressão.
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